Gângania ce pare aparent inofensivă este un adevărat vampir ce suge sângele vertebratelor, indiferent de mărime. Anual ucide zeci de mii de oameni, nu degeaba este cunoscut şi sub numele de "gândacul vampir" sau "gândacul asasin".
La prima vedere seamănă destul de mult la înfăţişare cu gândacul de bucătărie, însă modul în care gândacul din specia Triatominae face victime este înfiorător. Însetată, insecta suge sângele victimelor, alegând pielea expusă şi subţire precum buzele. Deoarece este purtătorul parazitului Trupanosoma cruzi, care este mortal dacă intră în organism, gândacul este o ameninţare pentru toate vieţuitoarele, inclusiv pentru om.
După înţepătură, insecta îşi goleşte în rană flegma, împreună cu care ajung în organism paraziţii. Insecta introduce în corpul oamenilor sau al animalelor Boala Chagas, care poate fi letală. La cei infectaţi, probabilitatea de-a face boli cardiace sau vasculare creşte de 17 ori. Astfel apar mai întâi probleme cu inima, sesizabile, din păcate, abia după 2 luni de la instalarea infecției. Între timp, infecția se manifestă prin simptome comune de febră, dureri de cap, dureri musculare și probleme respiratorii, care sunt ușor confundate cu o gripă, dar sunt însoțite de umflarea ochilor și răni pe corp, care nu se mai vindecă.
Deşi în trecut acest tip de ploşniţă se întâlnea destul de rar, în zilele noastre ea se înmulţeşte extrem de repede. În America de Sud şi în Statele Unite a infestat mii de oameni. Doar în Statele Unite a infestat mai mult de 300 000 de oameni, iar în statul Texas circa 400 de câini au murit din cauza infecţiei provocate de insectă. Mai mult decât atât, în regiunea Tolna (Ungaria) deja au fost văzute asemenea insecte, care migrează şi se înmulţesc cu o rapiditate fantastică.
Încă nu există vaccin pentru așa ceva, deși dacă este depistată din timp această afecțiune este 100% vindecabilă. În plus, dacă te scarpini unde te-a ciupit gândacul, riscul de a răspândi parazitul este mai mare.
Ca să previi un dezastru ai mare grijă ca următoarele locuri să fie curățate și igienizate frecvent, mai ales dacă locuiești la curte: colțurile casei, zonele cu pietre sau marmură, cuștile câinilor, cotețul păsărilor și aleile întunecoase din spatele casei sau din grădină. În plus, astupă fiecare crăpătură de la ferestre, uși și din pereți, îndepărtează buturugile inutile și cărămizile ornamentale, evită cățeii de talie mică cu mult păr, menține ordine în casă, nu înmulți verdeața din jurul pereților casei.