Aceasta este concluzia unui studiu apărut în revista "Current Biology" şi realizat de cercetători de la Universitatea din Chicago, care au vrut să măsoare în ce fel influenţează religia comportamentele sociale.
Desfăşurată în şase ţări (Canada, China, Iordania, Turcia, Statele Unite şi Africa de Sud), cercetarea s-a concentrat pe comportamentul social a 1.170 de copii de la cinci la 12 ani. Autorii studiului au evaluat nivelul practicării religiilor în familie, după ce au împărţit copiii în trei grupe: atei, creştini şi musulmani.
Fiecare copil a vizionat videoclipuri care prezentau alţi copii îmbrâncindu-se sau trântindu-se. Cercetătorii le-au solicitat să noteze nivelul de "răutate" şi pedepsele meritate de cei vinovaţi, pe o scară gradată. S-a constatat că altruismul nu este o calitate definitorie a copiilor proveniţi din familii practicante ale unei religii.
Aceştia au prezentat o înclinaţie pentru aplicarea unor sancţiuni mai severe decât copiii din familii care nu aparţineau niciunei religii. Copiii credincioşi au propus pedepse mai severe decât cei atei.
Concluzia ar fi că educaţia religioasă îi face pe copii severi, empatia fiind totuşi o calitate umană specifică, dar, după cum arată studiul, inegal împărţită.