Ascultă Radio Antena Satelor Live

Specia de pinguin care avea o înălțime de aproape 1.8 metri

Evoluţia pinguinilor, începând de la strămoşii lor, păsări marine zburătoare, şi până la vietăţile incapabile de zbor care populează regiuni de la cele reci din Antarctica până la cele tropicale din Insulele Galapagos, este una dintre minunile din regnul animal, relatează miercuri Reuters.

Specia de pinguin care avea o înălțime de aproape 1.8 metri

20 Iulie 2022, 12:58

Cercetătorii au făcut publică marţi cea mai amănunţită analiză realizată vreodată asupra istoriei pinguinilor, de la originile lor, cu mai bine de 60 de milioane de ani în urmă, printre rezultate numărându-se identificarea unei serii de gene cruciale în adaptarea asociată vederii subacvatice, scufundărilor lungi, alimentaţiei, reglării temperaturii şi dimensiunii corpului.

Cercetătorii au secvenţiat genomurile celor 20 de specii şi subspecii de pinguini care trăiesc în prezent, dar au inclus în analiza lor şi fosile de la 50 de specii, în condiţiile în care mai mult de trei sferturi dintre speciile cunoscute de pinguini au dispărut.

Potrivit oamenilor de ştiinţă, pinguinii au evoluat dintr-un strămoş pe care îl au în comun cu un grup de păsări marine ce include albatroşi şi petrei.

Pinguinii şi-au dezvoltat mai întâi capacitatea de a se scufunda, ca în cazul păsărilor pufin şi, ulterior, şi-au pierdut capacitatea de zbor pe măsură ce s-au adaptat mediului acvatic, devenind excelenţi înotători şi scufundători.

Cel mai timpuriu pinguin cunoscut - datând din urmă cu 61 de milioane de ani, la aproximativ 5 milioane de ani după evenimentul extincţiei în masă care a condus la dispariţia dinozaurilor - este denumit Waimanu manieringi şi a trăit în Noua Zeelandă.

'Pentru mine, pinguinii reprezintă un exemplu perfect de tranziţie evolutivă majoră, precum evoluţia unui stil de viaţă acvatic la balene sau zborul la lilieci', a declarat paleontologul aviar Daniel Ksepka de la Muzeul Bruce din Greenwich, Connecticut, coautor al studiului publicat în jurnalul ştiinţific Nature Communications.

'Ştim că pinguinii au evoluat din păsări zburătoare, dar asta s-a întâmplat cu peste 60 de milioane de ani în urmă şi trebuie analizate înregistrările fosilifere pentru a pune laolaltă unde, când şi cum s-a întâmplat acest lucru. În plus, pinguinii sunt creaturi deosebit de fermecătoare. Ei iubesc, se luptă, fură şi din cauza posturii lor verticale amuzante este foarte uşor de imaginat că au aceleaşi motivaţii ca şi oamenii', a spus Ksepka.

Studiul a ilustrat modul în care temperatura globală se schimbă - cu oscilaţii între perioadele reci şi calde - şi faptul că schimbările majore ale curenţilor oceanici au fost factori importanţi ai evoluţiei pinguinilor.

'Am estimat modul în care populaţiile fiecărei specii de pinguini au fluctuat în ultimii 250.000 de ani după semnăturile lăsate în genomul lor de prăbuşirile şi boom-urile populaţiei', a precizat Ksepka. 'Creşterea şi descreşterea straturilor de gheaţă au avut un impact mare asupra pinguinilor, iar speciile vulnerabile la retragerea gheţii marine pot suferi foarte mult din cauza viitoarei încălziri globale', a spus cercetătorul.

De asemenea, s-a descoperit că pinguinii prezintă cea mai scăzută rată de evoluţie detectată până în prezent în rândul păsărilor.

Pinguinii trăiesc mai ales în emisfera sudică, printre specii numărându-se pinguinul Adelie, prezent de-a lungul coastelor Antarcticii. Pinguinul de Galapagos este singurul care trăieşte la nord de Ecuator.

Cercetătoarea şi autoarea principală a studiului, Theresa Cole, de la Universitatea din Copenhaga, a declarat că analiza a condus la descoperirea unei varietăţi de gene implicate probabil în adaptările fiziologice unice ale pinguinului. Acestea dovedesc mutaţii genetice ce le-au modificat vederea către capătul albastru al spectrului de culori. Lumina albastră pătrunde mai adânc în ocean comparativ cu lumina de la capătul roşu al spectrului. Această trăsătură a ajutat la reglarea vederii pentru adaptarea la condiţii de luminozitate slabă, sub apă.

Genele care ajută păsările să detecteze gusturile sărate şi acre sunt active la pinguini. Însă gene care contribuie la detectarea gusturilor amar şi dulce sunt inactive. Acestea ar putea să nu mai fie necesare deoarece pinguinii se hrănesc în ape reci şi sărate, de obicei înghiţind direct prada, ce include peşte, creveţi şi calmari.

Pinguinii prezintă o aplatizare şi o rigidizare a oaselor de la aripi şi o reducere a penelor pentru zbor până la structuri minuscule, ceea ce a condus la transformarea aripilor în înotătoare. De asemenea, spaţiile cu aer din schelet s-au redus şi a crescut grosimea peretelui osos pentru a sporirea eficienţei la scufundări, precum şi pentru a se mări capacitatea de a stoca mai mult oxigen în muşchi în timpul scufundărilor îndelungate.

Pinguinii erau cândva mult mai mari comparativ cu speciile de astăzi. O specie, Kumimanu biceae, care a trăit în Noua Zeelandă în urmă cu 55-60 de milioane de ani, avea o înălţime de aproximativ 1,8 metri. În prezent, cea mai mare specie, pinguinul imperial, are un metru înălţime.

Foto: pixabay

Etichete : pinguini
Cercetătorii avertizează că Oceanul Arctic ar putea fi lipsit de gheață la începutul toamnei
Natura 08 Martie 2024, 16:39

Cercetătorii avertizează că Oceanul Arctic ar putea fi lipsit de gheață la începutul toamnei

Oceanul Arctic găzduiește un fenomen spectaculos care fascinează oamenii de-a lungul timpului: ghețurile sale imense. Această...

Cercetătorii avertizează că Oceanul Arctic ar putea fi lipsit de gheață la începutul toamnei
Minunea primăverii în Parcul Național Semenic: Laleaua pestriță își face simțită prezența
Natura 07 Martie 2024, 11:57

Minunea primăverii în Parcul Național Semenic: Laleaua pestriță își face simțită prezența

Într-un spectacol fascinant al naturii, Parcul Național Semenic - Cheile Carașului își deschide ușor inima primăverii, iar...

Minunea primăverii în Parcul Național Semenic: Laleaua pestriță își face simțită prezența
Marșul încălzirii globale: O serie istorică de creșteri consecutive de temperatură
Natura 07 Martie 2024, 11:41

Marșul încălzirii globale: O serie istorică de creșteri consecutive de temperatură

Această tendință a încălzirii globale este asociată cu emisiile crescute de gaze cu efect de seră rezultate din activitățile...

Marșul încălzirii globale: O serie istorică de creșteri consecutive de temperatură
Antarctica, ameninţată de microplasticele care provoacă degradarea mediului (cercetare)
Natura 07 Februarie 2024, 19:22

Antarctica, ameninţată de microplasticele care provoacă degradarea mediului (cercetare)

În ecosistemul fragil şi izolat al Antarcticii, cercetătorul columbian Paulo Tigreros îşi aruncă plasa în apele îngheţate...

Antarctica, ameninţată de microplasticele care provoacă degradarea mediului (cercetare)
În Groenlanda se formează insule din cauza încălzirii globale
Natura 06 Februarie 2024, 20:15

În Groenlanda se formează insule din cauza încălzirii globale

Cauzată în principal de încălzirea globală, topirea calotei glaciare din Groenlanda este la originea creşterii nivelului...

În Groenlanda se formează insule din cauza încălzirii globale
O zonă umedă renaturată din Delta Dunării ar putea fi transformată din nou în teren agricol
Natura 02 Februarie 2024, 12:50

O zonă umedă renaturată din Delta Dunării ar putea fi transformată din nou în teren agricol

O zonă umedă renaturată din Delta Dunării riscă să fie transformată, din nou, în teren agricol, ca urmare a unei hotărâri...

O zonă umedă renaturată din Delta Dunării ar putea fi transformată din nou în teren agricol
Zilele Ursului la Grădina Zoologică din Târgu Mureş
Natura 26 Ianuarie 2024, 10:30

Zilele Ursului la Grădina Zoologică din Târgu Mureş

Grădina Zoologică din Târgu Mureş organizează Zilele Ursului între 1 şi 4 februarie 2024. Evenimentul aduce în prim-plan...

Zilele Ursului la Grădina Zoologică din Târgu Mureş
Animalele de la Grădina Zoologică din Bârlad, aclimatizate la temperaturile scăzute
Natura 25 Ianuarie 2024, 10:41

Animalele de la Grădina Zoologică din Bârlad, aclimatizate la temperaturile scăzute

Animalele de la Grădina Zoologică din Bârlad au asigurate condiţiile optime pentru a rezista fără probleme pe perioada...

Animalele de la Grădina Zoologică din Bârlad, aclimatizate la temperaturile scăzute