Recoltarea corectă a fructelor: cheia pentru păstrarea calității

Fructele, pentru a-și păstra gustul, aroma și calitatea, trebuie recoltate la momentul potrivit, ceea ce înseamnă că este esențial să cunoaștem diferitele stadii de maturitate. În funcție de destinația finală a fructelor, acestea trebuie culese în diverse stadii de dezvoltare, pentru a asigura o calitate optimă la consum sau procesare.

Clasificarea maturității fructelor

Maturitatea fructelor se poate clasifica în două categorii principale:

• Maturitatea de recoltare sau de cules. În acest stadiu, fructele sunt suficient de mature pentru a fi culese și își vor continua procesul de coacere în timpul depozitării, dezvoltându-și culoarea, gustul și aroma specifică. Totodată, acestea sunt suficient de rezistente pentru a fi transportate fără să se deterioreze.
• Maturitatea de consum sau tehnică. Aceasta reprezintă momentul în care fructele au atins stadiul maxim de dezvoltare a gustului și aromei, fiind bune pentru consum direct sau pentru prelucrare.

Criterii de evaluare a maturității

Maturitatea fructelor se evaluează pe baza unor însușiri specifice:culoare, gust și aromă: Acestea sunt principalele indicii ale maturității, variind în funcție de specie și soi.

• Intensitatea pruinei: Pruina este stratul de materie ceroasă, incoloră sau violacee, care acoperă pielița unor fructe, protejându-le de insecte, fungi și bacterii și contribuind la menținerea umidității naturale.
• Înnegrirea semințelor: Indică faptul că fructul este aproape de maturitate.
• Desprinderea ușoară de pe ramură: În special la fructele sâmburoase, această caracteristică indică momentul optim de recoltare.

Recoltarea și păstrarea fructelor

După recoltare, anumite fructe precum merele, perele, gutuile și piersicile continuă să se coacă în depozit, în timp ce altele, cum ar fi caisele, prunele, cireșele și vișinele, trebuie culese aproape coapte, cu 2-3 zile înainte de atingerea maturității de consum.

Pentru fructele destinate prelucrării, momentul recoltării variază în funcție de tipul de preparat procesat:

Pentru compoturi: Fructele se culeg cu 2-3 zile înainte de a se înmuia.

Pentru gemuri și marmelade: Se culeg atunci când fructele încep să se înmoaie.

Pentru rachiuri și băuturi fermentate: Fructele se recoltează când sunt bine coapte.

Tehnici de recoltare

Recoltarea fructelor trebuie să înceapă dimineața devreme, iar procesul de cules, sortare și ambalare trebuie să fie delicat, deoarece aceste operațiuni sunt esențiale pentru calitatea finală a fructelor. Recoltarea se face de obicei manual, începând cu fructele din vârful pomului, continuând cu cele din exteriorul coroanei și apoi cele din interior.

• Merele, perele, gutuile și piersicile: Se culeg cu codiță, printr-o mișcare de răsucire combinată cu ridicarea sau tragerea fructului într-o parte.
• Cireșele, vișinele și unele soiuri de prune: Se apucă de codiță cât mai aproape de ramură și se detașează prin răsucire și tragere.
• Caisele și piersicile: Cu codițe scurte, se apucă cu 4 degete și se răsucesc ușor până se desprind de ramură.
• Căpșunii și fragii: Se culeg cu codiță, fără a atinge fructul.

Etapele de recoltare

Pentru o calitate optimă, fructele ar trebui culese în 2-3 etape, pe măsură ce acestea ajung la culoarea, mărimea și însușirile specifice. Fructele își sporesc calitățile în intervalul dintre pârgă și maturitatea de consum.

Prin respectarea acestor principii, recoltarea fructelor poate asigura atât un produs final de calitate superioară, cât și un randament optim pentru procesare și consum.